Socialiser son chiot à Bordeaux : les premiers mois

Un chiot qui arrive en ville découvre en quelques semaines un monde immense : le tram, les vélos, les trottinettes, les poubelles qui claquent, les terrasses, les enfants, les autres chiens. Ce qu'il vit pendant ces premiers mois compte énormément pour le chien qu'il deviendra. Voici comment je vois les choses, et comment l'accompagner sans en faire trop.

Une fenêtre qui se referme vite

Chez le chiot, il existe une période particulièrement sensible pour découvrir le monde. Elle commence vers trois semaines et se referme progressivement autour de trois mois. Pendant cette période, un chiot apprend très facilement que les choses nouvelles sont sans danger. Après, il apprend toujours, mais plus lentement, et la méfiance prend plus de place.

Une partie de ce travail se fait chez l'éleveur ou dans la famille d'origine. Quand ton chiot arrive chez toi, vers deux ou trois mois, il te reste donc quelques semaines précieuses.

Socialiser, ce n'est pas tout lui montrer le plus vite possible. C'est lui faire découvrir le monde à un rythme où il reste bien.

Ce que veut dire « socialiser »

On pense souvent aux autres chiens. C'est important, mais ce n'est qu'une partie du travail. Socialiser un chiot, c'est l'aider à rencontrer, dans de bonnes conditions :

• des humains variés : des enfants, des personnes âgées, des gens avec un chapeau, une capuche, un parapluie, une poussette ;
• des chiens bien choisis : calmes, tolérants, vaccinés, de tailles différentes ;
• des bruits de ville : le tram, les sirènes, les travaux, une moto ;
• des surfaces et des lieux : les pavés, une grille, un escalier, un ascenseur, un hall d'immeuble ;
• des manipulations : les pattes, les oreilles, la brosse, la table du vétérinaire.

En ville, petit à petit

Bordeaux est une ville formidable pour un chiot, à condition de la doser. Quelques repères :

1. Commence au calme. Une rue tranquille de ton quartier avant les quais un samedi après-midi. Observe la scène de loin, à une distance où il regarde avec curiosité sans se figer.
2. Laisse-le choisir. S'il veut s'approcher, il s'approche. S'il veut reculer, il recule. Un chiot qu'on force à « affronter » quelque chose apprend surtout à s'en méfier.
3. Associe du bon. Une friandise quand le tram passe, une caresse en terrasse : la nouveauté devient agréable.
4. Fais court. Quelques minutes riches valent mieux qu'une heure qui l'épuise. Un chiot a besoin de dormir énormément, bien plus qu'un adulte.
5. Repère la fatigue. Un chiot qui bâille, se gratte, détourne la tête, mordille de plus en plus fort ou refuse d'avancer te dit qu'il en a assez. On rentre.

Pour les rencontres avec d'autres chiens, mieux vaut quelques rencontres choisies avec des adultes équilibrés qu'une foule de chiens inconnus. Et tant que ses vaccins ne sont pas terminés, demande à ton vétérinaire ce qu'il est raisonnable de faire : il connaît les risques de ton secteur.

Les cours pour chiots, avec un éducateur, sont aussi une très bonne idée. Ils offrent des rencontres encadrées et t'aident à lire ses réactions.

Rester seul, cela s'apprend aussi

On l'oublie souvent, mais apprendre à rester seul fait partie de la socialisation. Commence par quelques minutes, pendant qu'il se repose, sans grand départ ni grand retour, puis allonge peu à peu. Je t'en dis plus dans l'article sur le temps qu'un chien peut passer seul.

Les erreurs les plus fréquentes

• Tout faire le premier week-end. Le marché, la famille, les amis et le parc le même jour : c'est beaucoup trop pour un chiot qui vient de quitter sa mère.
• Le consoler longuement quand il a peur. Reste calme et disponible, sans en faire une scène. Ton calme le rassure plus que tes mots.
• Le laisser se faire bousculer. Un chien adulte trop envahissant peut laisser une mauvaise impression durable. N'hésite pas à écourter une rencontre.
• Attendre qu'il soit « grand ». La période sensible n'attend pas. Même avant la fin des vaccins, il peut découvrir beaucoup de choses dans tes bras ou depuis un banc.

La vie en groupe, à partir de 4 mois

Chez Maison Museau, les chiots sont accueillis à partir de 4 mois révolus, une fois leur primo-vaccination complète (conditions d'admission, §1). La vie de groupe demande une petite maturité, et cette règle protège ton chiot autant que les autres. Si ton vétérinaire juge ton chiot prêt plus tôt, parle-m'en : une exception est possible, au cas par cas.

Tu n'as pas besoin d'attendre pour t'organiser : tu peux inscrire ton chiot avant ses 4 mois. Sa fiche se crée tout de suite, son dossier s'envoie, et sa demi-journée d'adaptation se réserve dès maintenant, pour une date à partir de ses 4 mois.

Ces trois heures servent justement à voir comment il vit le groupe : on commence par faire connaissance, puis il découvre les autres chiens à son rythme. Pour un jeune chien, retrouver chaque semaine les mêmes copains, dans un cadre calme et encadré, est une très belle façon de poursuivre ce qui a commencé chez toi.

En résumé

• La période la plus sensible se referme autour de trois mois : profites-en, sans le submerger.
• Varie les humains, les chiens, les bruits, les lieux et les manipulations.
• Fais court, laisse-le choisir, associe du bon, rentre avant la fatigue.
• Apprends-lui aussi à rester seul.
• À partir de 4 mois, la vie en petit groupe peut prendre le relais.